Gustav Vasa kallas ofta för Sveriges landsfader. Han var kung från år 1523 till 1560 och grundade det moderna svenska kungariket. Innan dess var Sverige en del av Kalmarunionen, tillsammans med Danmark och Norge. Många svenskar var missnöjda med den danska kungen, och Gustav Vasa ledde upproret som gjorde Sverige fritt.
År 1520 hade den danske kungen Kristian II tagit makten i Sverige. Han lät avrätta många svenskar i det som kallas Stockholms blodbad. Gustav Vasa lyckades fly och började samla en armé i Dalarna. Efter flera år av strider blev han kung den 6 juni 1523 – ett datum som idag är Sveriges nationaldag.
Som kung gjorde Gustav Vasa stora förändringar. Han bröt med påven i Rom och gjorde den svenska kyrkan protestantisk. Han såg också till att staten tog över kyrkans rikedomar, vilket gav honom mer makt och pengar. Dessutom började man använda svenska istället för latin i kyrkan och i Bibeln.
Gustav Vasa styrde landet hårt och ville ha kontroll över allt. Många var rädda för honom, men han lyckades skapa ett starkt rike. När han dog 1560 hade Sverige blivit en självständig stat med en fastare organisation. Därför brukar han kallas för Sveriges landsfader – den som lade grunden till det land vi har idag.
